Funktion der Spaltöffnungen (Zettel)

Die Spaltöffnungen stellen über die sog. Atemhöhle, einen besonders großen Interzellularraum des Schwammgewebes, die Verbindung zwischen dem Blattinneren (Assimilationsgewebe) und der Außenluft her. Sie ermöglichen den für die Fotosynthese (CO2) und die Dissmilationsvorgänge (O2) notwendigen Gasaustausch.

Über die Spaltöffnungen steuert die Pflanze ihren Wasserhaushalt. Die Wasserdampfabgabe gewährleistet einen Transpirationssog, mit dem in den Gefäßen (Xylem) der Leitbündel ein *Wasser- und Mineralsalzstrom von den Wurzeln in die Blätter *aufrecht erhalten wird.

Durch Veränderung der Porenweite kann die Transpiration den Temperaturverhältnissen der Umgebung angepasst werden: Bei sehr hohen Außentemperaturen tritt in Folge des Wasserverlustes eine Verringerung des Zell-Innendrucks (Turgor) in den Schließzellen ein und die schlitzförmigen Spaltöffnungen werden geschlossen. Ein Austrocknen der Pflanze wird dadurch verhindert.

Die kühlende Wirkung der Verdunstung senkt zudem die Temperatur in den Blättern und verhindert eine Überhitzung v.a. von stark sonnenbestrahlten Blattflächen.